2002年，她懷揣著憧憬來到廣西民族學院（今廣西民族大學），開啟民族學碩士研究生的求學之旅。
2008年，她博士畢業后參加工作，在挫折困苦中堅定重返人類學研究的決心。
2016年，她再一次回到廣西民族大學，用汗水澆灌民族學與社會學學院民族學學科與專業建設的稻田。
她就是羅彩娟，廣西象州人，廣西民族大學民族學與社會學學院教授、博士生導師。
始于足下，摸索學術之路
1998年，懷揣著對文學的熱愛，羅彩娟成功考上廣西師范大學，卻被調劑到歷史學專業就讀。一開始，她對這一專業的課程并不感興趣。但是，劉祥學教授開設的“中國少數民族史”和廖國一教授開設的“民族學概論”課程改變了她的認知。這兩門課程系統講述了民族學專業的基本概念和理論體系，還詳細介紹了全國各地55個少數民族的歷史、地理分布以及有關民俗文化，饒有趣味，令羅彩娟對民族學產生了濃厚興趣，打開了她的研究視野。
2002年，臨近畢業，羅彩娟報考了廣西民族學院民族學專業的碩士研究生，并成功考入。步入民大校園，她成為了徐杰舜教授門下的弟子。
2021年12月與導師徐杰舜教授在人類學高級論壇會場合影
令羅彩娟意外的是，尚未開學，專業學習還未開始，她便已經收到了第一份作業——利用暑期開展田野調查，并撰寫一篇調查報告和每日田野日記。
拿到錄取通知書后，羅彩娟迅速擬定好調查提綱和計劃，前往學校與徐老師面談。
“要把學生們放到大海里自己學游泳，他們才能更快地學會。”徐老師的話語讓羅彩娟茅塞頓開。
那個暑假，羅彩娟的任務是前往來賓市武宣縣進行田野調查。
“這是我第一次下田野，當時或多或少會有些擔憂。”調查初期，羅彩娟身邊還有人作伴，可一周后，由于任務不同需要分頭行動，她不得不獨自展開工作。期間，她走訪了武宣縣2個鄉鎮和7個自然村。面對語言障礙、環境陌生等重重困難，她暗暗鼓勵自己：“即便只有自己一個人，我也要堅持到最后一刻，不能放棄。”
為了融入當地人的勞動和生活，羅彩娟跟房東一家坐牛車去砍甘蔗，一起做家務。很快，熱情積極的她被當地人所接納。白天找人訪談，和當地人一起勞作，晚上整理錄音，堅持不間斷寫田野日記。一個多月后，她回到南寧，完成了徐老師要求的1萬多字的田野調查報告。最終，她的這篇調查報告被發表在《廣西民族學院學報》的增刊，所有的努力收獲了回報。
羅彩娟說：“這是我發表的第一篇真正意義上的學術論文，當時既激動又開心。”
這次田野調查的成功極大地增強了羅彩娟的信心，使她在求知道路上的步伐更加堅定。
攻讀碩士學位期間，基于大化瑤族自治縣壯族在喪葬及超度儀式中展現的“家族性”文化表演與表述特點，羅彩娟對這一儀式的具體過程、成因、功能及象征意義進行了全面的民族志研究，并以此順利完成了碩士學業。這一深入的研究過程，使她系統掌握了大量人類學知識，成為其叩開人類學學術殿堂大門的關鍵契機。
漫漫長路，“未信此身長坎坷”
2006年，徐老師在中央民族大學具備博導資格，于是，他鼓勵羅彩娟報考他的博士研究生。思忖過后，羅彩娟決定報考，并以優異的成績順利考取中央民族大學人類學專業的博士研究生，繼續在徐老師的指導下攻讀博士學位。
在中央民族大學3年讀博期間，羅彩娟潛心鉆研，不敢輕易懈怠。
“書是航向夫際廣闊生活的船只。”跟隨老師們的腳步，她閱讀了諸多人類學專業名著。此外，她還聽了很多國內外著名專家的講座，受到了較為系統的訓練，開闊了學術視野，增添了學術自信。
“原以為博士研究生畢業之后，我能繼續在人類學領域里暢游，在本專業取得更大的成績。然而命運卻跟我開了一個玩笑。”現實的變故讓羅彩娟不得不暫時游離于人類學之外。畢業后，她去廣西師范學院（現更名為南寧師范大學）工作，教社會工作專業。但是，這與她所學的專業不對口。一開始，她也有過沮喪消沉的情緒，“但總得面對現實，適應新的環境。”
即便專業不對口，羅彩娟仍努力投入社會工作專業教學與科研之中。2008年11月，參加工作后不久，她到南昌參加“中國社會工作教育協會2008年會暨職業化背景下中國社會工作研究與實務發展學術研討會”和“社會工作課程改革與實務研究高級培訓班”的培訓學習活動。而她提交的這篇會議論文《民政工作與社會工作的關系辨析》后來發表在《華東理工大學學報》上，并被人大復印資料轉載，此后又發表了數篇社會工作方面的教改和研究論文。
然而，越是參加社會工作專業的會議和指導社會工作專業的學生，羅彩娟越是感覺這是一門極為強調實務性的學科，自己沒法做到真正的轉型。
“社會工作作為一個專業還依然存在遭受質疑的地方，因為要成為一個專業，首先它必須要有一個理論體系。但是很遺憾，我們依然沒有找到社會工作獨特的理論體系，我們的討論仍然停留在經驗層面。”因此，她提不起興趣再繼續進行社會工作的深入研究，想回歸人類學研究的心愈發強烈。
在從事這份工作長達8年的時間里，羅彩娟并未放棄在人類學領域做課題研究、寫論文。在完成本職工作之余，她抽出時間從事人類學的研究，完成課題任務。
2010年，她第一次申報國家社科基金項目，順利獲得了立項，項目名稱是“壯族的族群認同與國家認同研究”。此外，她每年至少參加一次人類學的學術會議，從學術會議了解人類學的學術動態，通過提交論文和與專家學者們交流提高自己的研究能力。
2011年10月，人類學高級論壇成立10周年頒獎慶典大會在江西贛南師范學院召開，這是人類學高級論壇的一大盛事。當時評選出諸多獎項，共有19人獲獎，她在2009年第八屆人類學高級論壇做的主題演講論文《成吉思汗與儂智高比較研究——基于蒙古、壯民族性格特征的分析》獲得“人類學高級論壇優秀成果提名獎”。
2013年，正當羅彩娟在職場上感到才思枯竭之時，徐老師又鼓勵和支持她進入中山大學民族學博士后流動站廣西民族大學科研基地從事博士后研究。
談及徐老師對自己的幫助時，她的雙眸盡是感激與敬佩，“徐老師不只是導師，更像是一位父親，讓我感到無論遇到多大的困難，總有人在背后給予我無窮的前行力量。”
于是，羅彩娟的人生迎來了一個新的重要轉折點。
踔厲篤行，不懼風雨新征程
2016年9月，博士后出站之后不久，羅彩娟順利調入民大民族學與社會學學院工作。
從這時開始，她從社會工作、社會學專業的教學工作中徹底解脫出來，人類學學術之路又重新步入正軌，取得一系列突出成果。2019年，羅彩娟主持的“嶺南民族交往交流交融的歷史與現狀研究”獲得國家社科基金一般項目立項；2018年和2021年又分別獲得廣西社科規劃立項以及自治區民宗委委托項目；出版1部著作（《“壯”心可鑒：壯族的族群認同與國家認同研究》，中國社會科學出版社，2019年3月）以及主編出版多部教材、論文集等。
2019年11月，她獲得博士生導師資格；在第三輪崗位聘用中，被聘為教師崗專業技術三級；獲得廣西千名中青年骨干教師培育計劃第一期培養對象的資助，于2019年3月—2020年3月赴美國波士頓大學人類學系訪學一年，師從著名的中國研究專家魏樂博（Robert P.Weller）教授。
與訪學導師魏樂博（Robert P. Weller）教授合影
2019年12月，羅彩娟在哈佛燕京圖書館
自2016年11月起，羅彩娟在擔任民族學系主任的同時，兼任民族學本科專業負責人，有了更多機會參與到民族學、人類學的專業建設與民族學學科建設工作當中。“這使我不僅僅關注自身的教學和科研能力，還擁有了對人類學這門學科的一種使命感。”
這些年來，羅彩娟勇擔重擔，為專業發展做出突出貢獻。
作為項目負責人，她獲得自治區本科教學質量工程項目“2018—2020年廣西本科高校特色專業及實驗實訓教學基地（中心）建設項目——民族學專業”立項，獲資助經費400萬元；作為主筆人，她與團隊認真共同完成了民族學國家級一流本科專業建設點的申報材料。經過評審，2019年，民大民族學專業順利入選首批國家級一流本科專業建設點。
此外，她圍繞培養有專業實踐能力的拔尖創新人才的目標，建設了一系列優質的教學與實踐平臺。尤其是在校內，把民族學與社會學學院的基地樓303建成“民族學特色專業及實驗實訓教學中心”，分為辦公區和教學研討區。這是集研討、小型座談會、教學實踐與教師辦公等多功能于一體的實訓教學中心，有效改善了教學和工作環境。
隨風潛入夜，潤物細無聲。作為系主任，在教學改革和人才培養方面，她盡職盡責，通過推進信息化教學改革，出版教材，修訂培養方案，建設多個校外實踐基地等舉措提高人才培養質量；增設“田野實習”實踐課程，主動帶隊前往校外實踐基地開展集中的田野實習，提高學生的實踐和研究能力；主抓畢業論文質量提升工作，主編出版優秀的畢業論文集，幫助學生成長成才。她榮獲2016—2018年廣西民族大學“優秀共產黨員”、2019—2021年廣西民族大學“優秀教師”等稱號。
與學生們相處時，羅彩娟老師更愿意傾聽他們的心聲，跟他們平等交流，對學生及時伸出援手。
2020級民族學專業的羅子杰說：“羅彩娟老師認真負責，學習中遇到什么不懂的去向她請教，她總能給予針對性的幫助與指導。”
她注重培養學生的動筆能力。在“田野調查方法”課程中，她向學生們反復強調寫作能力的重要性，“寫作能力是一種新的學習要求，寫作的訓練越多，對自己的幫助越大。”
“在一個幾乎無人從事、鮮少有人知曉人類學的地方，堅持人類學研究，何其孤獨與苦悶。”回望二十載學術征程，雖有歡悅與驚喜，但孤獨與種種曲折才是主旋律。然而，只要前方尚存一絲曙光，羅彩娟仍將一往無前。（初審：陸慧君 編輯：黃銀雪 復審：李建瑾 終審：孫壽媚）
